Είναι εύκολη η διάγνωση;

Η διάγνωση της κοιλιοκάκης είναι εύκολη αν την υποψιαστεί κανείς. Το πρώτο βήμα είναι ο προσδιορισμός ειδικών αντισωμάτων, που είναι θετικός στη συντριπτική πλειοψηφία των πασχόντων. Το δεύτερο είναι η ενδοσκόπηση ανώτερου πεπτικού (γαστροσκόπηση) με βιοψία του δωδεκαδακτύλου που επιβεβαιώνει τη διάγνωση και κατατάσσει τη βαρύτητα της βλάβης του εντερικού βλεννογόνου. Το τρίτο βήμα είναι η ανταπόκριση του ασθενή στη δίαιτα χωρίς γλουτένη που τεκμηριώνεται από την πτώση του τίτλου των σχετικών αντισωμάτων και την ιστολογική βελτίωση του βλεννογόνου του λεπτού εντέρου. Ο προσδιορισμός σε ειδικό εργαστήρια γενετικών δεικτών (HLA DQ2 και HLA DQ8) έχει αξία γιατί η παρουσία τουλάχιστον ενός από τους δύο αυτούς δείκτες συναντιέται σχεδόν σε όλους τους ασθενείς και δείχνει την προδιάθεση για τη νόσο.

Τι προκαλεί;

Η γλουτένη προκαλεί χρόνια φλεγμονή στο λεπτό έντερο και τελικά βλάβη των εντερικών λαχνών και σύνδρομο δυσαπορρόφησης των θρεπτικών ουσιών, με πολλές εκδηλώσεις από το γαστρεντερικό σύστημα αλλά και πολλά άλλα όργανα. Συχνές γαστρεντερικές εκδηλώσεις είναι η χρόνια διάρροια, η απώλεια βάρους, η κοιλιακή διόγκωση, τα χρόνια φουσκώματα στην κοιλιά και υποτροπιάζων κοιλιακός πόνος. Άλλες εκδηλώσεις από άλλα όργανα είναι η έλλειψη σιδήρου με ή χωρίς αναιμία, η οστεοπόρωση, η αφθώδης στοματίτιδα, η αύξηση των ηπατικών ενζύμων, υποτροπιάζουσες αποβολές και διαταραχές περιόδου στις γυναίκες, υπογονιμότητα, καθυστέρηση ανάπτυξης στα παιδιά ή κοντό ανάστημα, εύκολη κόπωση, νευροψυχιατρικά συμπτώματα, και ένα χαρακτηριστικό δερματικό εξάνθημα. Αν η νόσος μείνει χωρίς θεραπεία για πολλά χρόνια μπορούν να εμφανιστούν σοβαρές επιπλοκές, όπως το εντερικό λέμφωμα. Επίσης μπορεί να συνυπάρχει με άλλα αυτοάνοσα νοσήματα όπως σακχαρώδης διαβήτης τύπου 1 ή παθήσεις του θυρεοειδή αδένα.

Ποια συμπτώματα μπορεί να μας θορυβήσουν ότι πάσχουμε από κοιλιοκάκη;

Στα παιδιά η τυπική εικόνα περιλαμβάνει διάρροια, κακή θρέψη, μειωμένο βάρος, καθυστερημένη ανάπτυξη, εμετούς, νωθρότητα ή ευερεθιστότητα, μυική αδυναμία και κοιλιακή διάταση. Μετά τη διάγνωση, η δίαιτα χωρίς γλουτένη οδηγεί σε γρήγορη βελτίωση των συμπτωμάτων στα παιδιά και αποκατάσταση του ρυθμού ανάπτυξης. Στους ενήλικες έχουμε επίμονο κοιλιακό άλγος, μετεωρισμό, διάρροια, χρόνια κόπωση, ανεξήγητη απώλεια σωματικού βάρους, σοβαρά ή επίμονα στοματικά έλκη ή άφθες, ανεξήγητη αναιμία ή έλλειψη σιδήρου και μείωση της οστικής πυκνότητας ή οστεοπόρωση.